Un trabajo conjunto entre investigadores del Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) y el Institut de Recerca de la Sida (IrsiCaixa) ha permitido crear un nou dispositiu capaç de detectar el SARS-CoV-2 en exhibes de saliva de manera rápida y fiable. Aquest nou sistema, based in la llum, millora la capacitat de detecció dels tests d’antígens i s’acosta a eficàcia de les PCR, but amb un temps de repposta molt més ràpid, inferior a la mitja hora, ia partir d ‘unes Demonstres de saliva, que són més fàcils i menys molestes d’obtenir.

El nou aparell es un viròmetre de flux, que utilitza la llum para detectar la concentración de virus en un líquido que flueix a través d’un petit tub, anomenat canal microfluídic. The function of the system només requiere un parell de gotes de saliva que s’introdueixen en una solució líquida amb anticossos fluorescentes que actuen com a marcadores. “Sí, la saliva contiene partículas virales, los anticossos fluorescentes se adhieren al virus”, explica el investigador del ICFO Rubaiya Hussain.

Tot continuit, s’introdueixen les monsters de saliva a l’aparell i es fan passar a través del canal microfluídico sota la llum d’un làser, que ilumina la exposición. Si hi ha particulas virals, el marcador fluorescente emet un senyal i, en menys d’un minut, el lector el capta, shows els pics de concentració en un gràfic i alerta al sistema que es tracta d’un cas positiu de covid-19 .

El investigador personal de l’ICFO realiza durante un período de prueba un cegues amb 54 exposiciones de proporciones de saliva para IrsiCaixa. El análisis debe ser confirmado por 31 casos de un total de 34 positius amb només 3 falsos negatius, con una sensibilidad del 91,2% y una especificidad del 90%. A más, va poder medir 3.834 copias virales por mil·lilitro, unes tres órdenes de magnitud por sota de les obtingudes amb els TAR.

Aquest prototip s’ha fet, segons els autors, “amb components de baix cost available al mercat”, de manera que seria fácil de producir a gran escala, amb avantatge que no cal personal qualificat per fer-lo anar. «Más adelante, seleccionando los anticossos adecuados, esta tecnología podría adaptarse para la detección de otros virus, como el coronavirus estacional, la gripe, o fins i tot per a microorganismos present en cossos d’aigua, com la legionel · la viejaE. coliobteniendo un tiempo de respuesta más rápido que les analítiques mitjançant cultius ”, assenyala Ewelina Wajs, investigadora del ICFO y coautora del treball.